Hannah Montana, Claire's, Britney Spears... Pendant des années, les adolescents ont constitué un groupe culturel identifiable, avec leurs stars, leurs magazines et leurs lieux de sociabilité. Mais l’ère des réseaux sociaux et de la culture numérique est venue tout chambouler. Cette identité si précieuse semble s’effacer. La "teen culture" est-elle vouée à disparaître ?
Une culture adolescente autrefois bien définie
Après la Seconde Guerre mondiale, la montée de la société de consommation entraîne un véritable besoin de dissociation des adolescents face aux adultes. Ils deviennent alors une cible commerciale et culturelle à part entière. Musique, cinéma, mode : tout un univers est progressivement conçu pour eux.
La jeunesse se reconnaît dans des figures rebelles comme Elvis Presley ou des groupes emblématiques comme The Beatles. La musique devient un marqueur générationnel puissant qui rassemble.
Dans les années 1990 et début 2000, cette culture atteint son apogée. Disney Channel, Mean Girls ou encore Gossip Girl... les adolescents dits "Millenials" et de la Génération Z ont leurs films, leurs séries et leurs idoles qui incarnent un tout nouvel univers codifié. La pop adolescente est portée par des artistes comme Britney Spears ou Justin Bieber. Ces nouveaux codes réunissent et permettent aux adolescents de s'identifier et d'exprimer leur créativité. Des espaces sont même créés spécifiquement pour eux: Claire's, Jennyfer mais aussi des forums sur internet où les jeunes peuvent se retrouver. Tous ces espaces "qui donnent la nausée aux parents" sont essentiels pour eux.
"Les jeunes sont obsédés par leur vie privée. Ils veulent avoir le contrôle de leur vie sociale à tous les niveaux. Leur préoccupation majeure est de pouvoir se construire librement, sans avoir leurs parents sur le dos." d'après Danah Boyd, sociologue et chercheuse américaine spécialisée dans les jeunes et les médias sociaux, pour Le Monde.
À cette période, le mot "gênant" n'existe que dans le dictionnaire. Chacun se sentait libre d'exprimer son style décalé, parfois même honteux aujourd'hui pour certains. C'était un véritable phénomène où la plupart osait, sortait des sentiers battus et affirmait sa créativité. Les débuts d'internet et des réseaux sociaux ont permis également de développer des communautés bien assumées.
Le déclin de la "teen culture"
Mais depuis une dizaine d’années, ces codes culturels se sont profondément transformés. Les réseaux sociaux ont fait l'effet inverse de leur début: ils ont effacé les frontières entre les générations, imposant une certaine conformité pour être "accepté". Aujourd'hui les adolescents ont accès à toutes sortes de contenus de toutes générations. Les tendances ne sont plus uniquement créées par les jeunes pour les jeunes. La recherche de la perfection est au coeur de toutes les tendances: montrer une vie parfaite, dite de "clean girl" (phénomène tendance chez les plus jeunes, désignant le fait d'être une fille au style vestimentaire aux couleurs neutres, être organisée, lisse, manger "healthy", avoir une vie bien rangée). Les adolescents ne se retrouvent plus dans des lieux physiques spécifiques ; ils interagissent désormais dans des espaces numériques où toutes les générations cohabitent. La disparition de chaînes télévisées telle que Disney Channel ou de magazines adolescents a également contribué au déclin de la culture adolescente. Désormais les jeunes passent par les plateformes de streaming où ils ont accès là encore à tout types de contenus, parfois (et souvent) inadaptés. Des séries telle que Euphoria illustrent cela de par leur thématique sombre, violente, parfois influente (drogues, sexe, actes dangereux...) - bien qu'il y a quelques années, nous avions Skins ! - Il y a un besoin presque vital de vouloir grandir trop vite. Aujourd'hui les adolescents ne vont plus acheter leur rouge à lèvres Hannah Montana chez Claire's mais se retrouvent chez Sephora à utiliser et acheter des produits inadéquats pour leur âge. Ils adoptent alors des comportements adultes, dépassant des expériences autrefois adolescentes: créativité dans la mode, les loisirs...
La société semble également vouloir effacer cette période qui pourtant, est essentielle à la construction de l'identité. Très peu d'espaces leur sont réservés et ces derniers subsistent difficilement. Fandoms, communautés autour de jeux vidéo, de séries ou de niches musicales : les adolescents se regroupent désormais dans des espaces spécifiques, souvent invisibles pour le reste de la société.
Non, les générations futures ne sont pas perdues
La disparition progressive de la "teen culture" ne signifie pas la fin de l’adolescence, mais plutôt celle d’une culture identifiable. Hier, une génération entière pouvait se reconnaître dans les mêmes stars, les mêmes films ou les mêmes magazines. Aujourd’hui, les références culturelles sont infiniment plus nombreuses et personnalisées, souvent à base de tendances virales. Les jeunes générations expriment toujours leur créativité mais d'une toute autre manière. Avant, découper les photos de ses stars préférées dans les magazines et les afficher dans sa chambre ou son journal intime était une forme d'activité créative. Aujourd'hui les nouveaux logiciels de montage tel que Capcut permettent aux jeunes de créer des vidéos uniques de leurs idoles ou encore de réaliser des "vlogs" et les partager au grand public. C'est une toute autre forme de créativité. La culture adolescente s'est transformée vers une culture digitale puissante. De plus, les réseaux sociaux permettent toujours aux adolescents de s'identifier à des communautés, plus ou moins bien représentées (culture "alt", LGBTQIA+...). Internet permet une plus grande ouverture d'esprit pour ces nouvelles générations mais il a également ses travers (par exemple la montée du masculinisme qui s'avère être une véritable menace pour la société).
S'identifier est une chose essentielle chez les adolescents mais attention à ne pas se perdre dans les tréfonds de la toile.
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